美国北卡罗来纳大学的研究人员发现，通常被用于合成金纳米粒子配体的“蓬松性”，实际上决定着合成纳米粒子的大小，即蓬松性大，纳米粒子小；蓬松性小，纳米粒子变大。

　　金纳米被广泛应用于工业化学处理、医学和电子学中。在合成金纳米粒子的时候，研究人员通常使用一种被称之为“配体”的有机分子来促进这一过程的发生，因为配体可以有效地将金原子集中到一起，使之产生纳米粒子。在此过程中，配体一个接一个地排列成一行，并从各个方向将金纳米粒子包围在中间。

　　北卡大学的研究人员为了确定配体的“蓬松性”是否影响所生成的金纳米粒子的大小，专门选择了三种类型的硫醇配体（一种被广泛应用于合成金纳米粒子的配体）进行观测。首先，他们将这些配体绑定到金纳米粒子周围，然后将每种配体形成的金纳米粒子结构绘制成图片。从图片中可以看到，金原子被配体环抱在中间，排列整齐的配体向其周边散开。由于这三种配体具有大小不同的蓬松性，因此，图片显示，蓬松性较大的配体，其核心的金纳米粒子被压得较小；蓬松性较小的配体，核心金纳米粒子较大；而没有什么蓬松性的配体所环绕的金纳米粒子最大。

　　项目负责人之一、北卡大学材料科学与工程系助理教授约瑟夫·特蕾西说：“这项研究增强了我们对纳米粒子形成的认识，并使我们得到了一个控制金纳米粒子大小和特性的工具。”研究人员认为，该发现找到了一种控制合成金纳米粒子大小的有效工具，这种工具对控制其他纳米粒子的大小也不失为一种有效的办法，为今后合成更小的纳米粒子开辟了新途径。

　　该研究成果刊登于最新一期美国化学学会《ACS纳米》在线版上。